L’engagement dans une cotutelle est régi par l’arrêté du 6 janvier 2005 relatif à la cotutelle internationale de thèse. Elle prend la forme d’une convention entre un établissement d’enseignement supérieur français (par exemple, l’Université de Poitiers ou l’ISAE-ENSMA) et un établissement d’enseignement supérieur étranger qui organise la cotutelle de la thèse d’un doctorant français ou étranger. Le doctorant a un directeur de thèse dans chacun des deux établissements et prépare sa thèse par périodes alternées dans l’un et l’autre pays. A l’issue de la soutenance, le titre de docteur est attribué par les deux établissements.
Il y a codirection nationale ou internationale de thèse, lorsque le doctorant est inscrit dans un seul établissement avec 2 directeurs de thèse, l’un issu d’un établissement de Poitiers, et l’autre, d’un établissement français (codirection nationale) ou d’une université étrangère (codirection internationale de thèse).
